Ça s'est passé le 24 mars 1974 : l'ascenseur de la Bonne Mère démoli
Par La Provence
Inauguré en 1892, le funiculaire de la Bonne Mère était tellement novateur que des ingénieurs du monde entier venaient admirer sa conception. Ci-dessous, les tickets des deux derniers voyages en 1967.
Photo archives LP
Marseille
Le funiculaire de la basilique Notre-Dame-de-la-Garde avait fait son dernier voyage, sept ans auparavant, le 11 septembre 1967 à 18 h 30, heure à laquelle les deux cabines se sont croisées pour la dernière fois. Mais l'ascenseur de la Bonne Mère est définitivement sorti du paysage marseillais, à la fin mars 1974, attaqué en son sommet par les pelleteuses...
La fin d'une époque, diront les nostalgiques. De l'avis de bon nombre de ceux qui avaient fait l'ascension, sa masse énorme, faite de pierres de taille, de béton et d'acier, dominait "l'un des plus beaux paysages du monde".
Inauguré en 1892, le funiculaire avait embarqué quelque 20 millions de personnes. En moins de deux minutes, les deux cabines pouvaient transporter 180 personnes à 84 mètres de hauteur. Chaque cabine pesait 25 tonnes, mais les câbles de sustentation pouvaient résister à 120 tonnes de charge. Ils étaient remplacés tous les six ans et étaient contrôlés tous les six mois. En 75 ans de service, aucun accident n'a été à déplorer sur l'installation dont le système était novateur pour l'époque.
Le succès de l'ascenseur était énorme. À ses débuts, il transportait 600 000 passagers par an. Ils arrivaient en calèche ou en tramway jusqu'à l'embarcadère de l'impasse Dragon. On dit que c'est le développement du transport automobile qui a fragilisé la rentabilité du funiculaire. Pourtant pour son dernier voyage, 3 000 personnes étaient présentes. Preuve de l'attachement que les Marseillais lui portaient.
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