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Santé publique France (SPF) alerte sur la recrudescence des infections à parvovirus B19. L'institut annonce que 5 bébés ont déjà perdu la vie en 2024 à cause de cette infection alors que le nombre de décès annuel moyen s'élève à 1,8. Ce bilan « inhabituellement élevé » en 2024 est « à surveiller », alerte SPF.
« Certains services de périnatalité indiquent une augmentation de fausses couches et de morts fœtales en lien avec une infection à parvovirus B19 », sans que ce constat ne puisse être quantifié par les services de santé. SPF précise que cette épidémie, qui a débuté en mai 2023, touche tous les publics mais particulièrement les plus jeunes. « Dans ce contexte, il est important d'informer sur les risques particuliers chez l'enfant immunodéprimé/drépanocytaire et chez la femme enceinte et sur la nécessité d'éviter tout contact avec une personne atteinte ou suspectée d'être atteinte par une infection à parvovirus B 19 », préconise SPF.
La faute aux gestes barrières ?
Toujours d'après Santé publique France, un peu moins d'une centaine de jeunes de moins de 15 ans se rend chaque semaine aux urgences pour une suspicion d'infection au parvovirus B19. Un chiffre environ trois fois supérieur aux années précédentes, période pré-Covid incluse. Alors, pourquoi assiste-t-on à une recrudescence de cette maladie ? Une hypothèse émerge. Pour SPF, il y a eu durant les années Covid « un déficit d'exposition » à cette maladie du fait des gestes barrières. C'est à l'hôpital Necker, à Paris, que la sonnette d'alarme a été tirée fin juillet 2023. « Entre avril et juillet 2023, 37 cas d'infections à parvovirus B 19 avaient été hospitalisés, dont 21 (57 %) enfants atteints de drépanocytose et 5 (14 %) ayant nécessité une hospitalisation en service de réanimation », explique SPF dans son dernier bilan.
Le parvovirus B19 se transmet par voie respiratoire et est souvent qualifié de « cinquième maladie », car il s'agit de la cinquième infection virale provoquant des éruptions cutanées chez l'enfant, les quatre autres étant la rubéole, la varicelle et la roséole et la rougeole.