La découverte "inédite" a eu lieu au péage de La Turbie, zone frontière avec l'Italie. Au milieu de nombreux colis, les douaniers ont découvert dans le camion des dents fossilisées. Ils ont fait appel au Musée de la préhistoire de Menton pour les analyser.
C'est une découverte... étonnante réalisée par les douaniers le 27 janvier dernier. Au péage de La Turbie (Alpes-Maritimes), dans le sens France/Italie, ils arrêtent un poids-lourds venant d'Espagne. À l'intérieur du camion : des centaines de colis en cours d'expédition entre deux particuliers.
Parmi ces colis, les douaniers en ouvrent notamment deux et découvrent, à l'intérieur : neuf dents de dinosaures.
Expertise du musée de Menton
La marchandise saisie, les douaniers se tournent vers le musée de la préhistoire de Menton pour les analyser. Résultat : ces fossiles remontent au crétacé supérieur (72 à 66 millions d’années). Leurs propriétaires, des reptiles de l'ère tertiaire, évoluaient alors dans le bassin géologique du Maroc.
Généralement, on trouve des stupéfiants, du cannabis ou de la cocaïne. Là, c'est vraiment inédit !
Samantha Verduron, directrice régionale des douanes de Niceà France 3 Côte d'Azur
Au total, l'expert mentonnais recense une dent de reptile marin Plésiosaure Zarafasaura oceanis, trois dents de Mosasaure et cinq dents de reptiles fossilisées appartenant vraisemblablement à un Dyrosaurus phosphaticus.
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Plus de 23.000 objets saisis en 2023
"Ces biens archéologiques sont soumis à justificatifs d’importation, de détention et de circulation, que le chauffeur ne peut produire", précisent les douanes dans un communiqué. "Des investigations complémentaires sont en cours afin d'identifier les destinataires et décider des suites à donner à cette constatation."
Une chose est sure : ces dents ne seront rendues, ni à l'expéditeur espagnol, ni aux destinataires italiens basés à Gênes et Milan. "Sans doute nous ferons don de cette marchandise au musée de Menton", précise Samantha Verduron, la directrice régionale des douanes de Nice.
Quant au conducteur du camion, "pas impliqué" dans ce trafic, il a repris la route.
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En 2023, les douaniers français ont réalisé 43 constatations et saisi 23.320 articles dans le cadre de leur mission de lutte contre le trafic de biens culturels. "Les objets archéologiques et les biens anciens (hors monnaies), principalement issus de l’Antiquité gréco-romaine, représentent la majorité des infractions, suivis des livres anciens, manuscrits, lettres", précisent-ils dans leur communiqué. "Les monnaies anciennes représentent une part importante des saisies, puis viennent les tableaux, peintures et dessins. Les autres objets de fraude témoignent également de la grande variété des biens saisis par la douane : statues, cheminées, incunables, archives, meubles…"
